Кальян – это курительный прибор, получивший наибольшее распространение на Востоке. Раньше через кальян курили не влажный табак с фруктовыми добавками, как сейчас, а томбак – табак с большим количеством вредных смол и никотина.

Во всех странах есть своё название этого приспособления для курения. В русский язык слово «кальян» пришло из тюркских языков. Вообще практически все названия кальяна в других странах и культурах пришли из персидского языка. Кальяном на Востоке изначально называли небольшой горшок, где богатые арабские женщины хранили свои драгоценности и благовония.

Кроме этого, кальян часто называют «шиша» или «наргил» («наргиле», «наргиля»), эти названия употребляются в Египте, Турции, ОАЭ и Сирии. Также встречаются такие названия кальяна, как гоза, хука, джаджир, бори, обли-бобли и др.

Большинство учёных сходится во мнении, что кальяны впервые появились в Индии, а уже оттуда распространились по всему миру. Древнейшим производителем лучшего табака является столица Сирии Дамаск (в древности - Альшам).